L’école publique à Saint Laurent du Var

Ce résumé chronologique des faits concernant la création et le fonctionnement de l’école publique à Saint Laurent du Var a été établi à partir des notes prises par M.Pellegrin aux archives municipales et à partir de recherches faites aux archives départementales. Mme Marchand

Le premier maître de Saint Laurent a été nommé en juin 1792. Il se nomme Pierre Tiran. C’est le premier instituteur public. L’école n’est pas gratuite mais n’est plus assurée par un religieux comme c’était le cas avant la révolution. Le conseil général considère que "le défaut de l’instruction publique … amène le peuple au calamité en l’entretenant … dans l’ignorance. "

En 1822, une indemnité de logement de 50 francs est versée à l’instituteur à titre d’encouragement et sous les conditions qu’il donnera 8 heures de classe aux élèves.

En 1832, un appartement au second étage de la maison commune est mis à la disposition de l’instituteur primaire pour y tenir la classe. La commune n’a pas les moyens d’une école gratuite. Cent francs d’indemnité par an sont alloués à l’instituteur pour donner gratis des leçons à 3 élèves tirés au sort parmi ceux dont les parents ne peuvent pas pourvoir à leur instruction. Les élèves de la 1^ère classe paient 2 francs par mois et ceux de la 2^ème classe 1F50. L’école de garçons reçoit 24 élèves l’hiver et 16 l’été. Le comité à l’instruction publique estime que 60 garçons et 70 filles sont privés d’instruction.

En 1834 Mlle Verchère est la première institutrice laïque mais non publique pour les filles (elle n’a pas été nommée par la commune). Elle est payée par le bureau de bienfaisance. Elle reçoit 27 filles en hiver, autant en été dont 6 gratuitement. L’instituteur est chargé du secrétariat de la municipalité.

En 1837 un logement pour l’instituteur est prévu au-dessus du four communal. Ce sont le maire, les conseillers municipaux et le curé qui sont chargés d’installer tout nouvel instituteur dans ses fonctions. Le sous-préfet demande au maire de créer une école de filles dont l’établissement est facultatif.

En 1842 l’instituteur déplore l’état du local où il exerce.

• Situé sous les toits, il est très chaud en été.
• Entouré d’écuries, des odeurs insupportables se répandent. 14 élèves sont tombés malades durant l’été.
• Le sol est percé en différents endroits de grands trous et une partie s’est affaissée.
• Le local n’a pas de porte. Aussi, des jeunes gens tracent sur les cahiers et le tableau, des images indécentes.
• Faute de cour de récréation et de lieux d’aisance, les enfants prennent du retard car ils ne reparaissent plus à l’école malgré l’œil vigilant du maître.
• Une famille du lieu, les Castillon a marqué de son empreinte la vie scolaire de cette époque par la succession de ses représentants aux postes d’instituteurs de la commune (5 en 100).
• L’instituteur reçoit les élèves chez lui le temps qu’on lui trouve un local plus adapté.

En 1848. Après 8 ans de délibération, le plan de reconstruction et d’agrandissement de la maison commune est adopté.

Les travaux seront terminés en novembre 1848.

• Au rez-de-chaussée, il y a une classe éclairée par 3 fenêtres, une latrine et une cave pour l’instituteur.
• Au 1^er se trouve la salle de la mairie, le cabinet du maire et la salle des archives.
• Au 2^ème est logé l’instituteur.

En 1857 M. Victor Bérenger, instituteur d’une école privée remplace à la demande du conseil municipal l’instituteur public qui n’a presque plus d’élèves.

Ce n’est qu’en 1862 que l’école de filles est communalisée. L’institutrice est bien moins payée bien que la fréquentation des filles soit meilleure.

En 1865, la mairie achète une maison d’école de filles.

En 1871, Mlle Ducourt, institutrice privée qui a su attirer la confiance des parents remplace à la demande du conseil municipal l’institutrice publique.

En 1879, le préfet propose de financer une salle d’asile pour les petits.

En 1881, un nouveau local est loué pour l’école de filles. En effet, les 42 élèves étaient accueillies dans une salle de 18 m² avec une seule fenêtre ! ! ! Jules Ferry rend l’école laïque, publique et obligatoire.

En 1885, l’école de filles n’ayant ni cour, ni latrines et étant répartie sur 2 salles distinctes faute de place est déplacée dans l’ancienne caserne d’infanterie.

En 1887, la première classe enfantine est crée. Voir photo.

En 1895, M. Antoine Hébert vend une parcelle de terrain pour la construction d’une nouvelle école primaire au quartier des Plans. Les plans et devis sont acceptés par le maire François Layet.

Entre 1895 et 1903, plusieurs modifications des plans feront que le coût de la construction passera pratiquement du simple au double.

En août 1904. M. et Mme Michelis sont installés comme directeur et directrice de l’école de Saint Laurent.

En 1906, un champ d’expériences agricoles est mis à la disposition des écoles.

Janvier 1907, l’école est occupée alors que les travaux ne sont pas finis.

16 mars 1907. Réception des travaux de la nouvelle école.

La cour est en graviers du Var. Huit arbustes y ont été plantés. Un lavoir a été installé pour les instituteurs qui sont logés sur place. Une pompe aspirante et refoulante puise l’eau du puits voisin des Hébert. Douze décrottoirs à 3 francs l’un ont été placés devant les entrées. Les classes blanchies à la chaux sont spacieuses et lumineuses (munies de grandes fenêtres ). Il est déjà prévu de faire avec 2 classes, 3 classes. Cette prévision qui se réalisera par la suite vu l’augmentation de la population scolaire est aussitôt contestée. " L’inconvénient est d’agglomérer les élèves dans un espace restreint ". Le maire certifie qu’il n’y a ni cabaret, ni café à proximité gênant la moralité des élèves.