L’école obligatoire

Pendant la Révolution française, on prend conscience que l’instruction est importante pour aider le peuple à sortir de la misère, et on essaie d’organiser un système scolaire. Mais cela prendra beaucoup de temps pour y parvenir.

En 1833, une loi appelée la loi Guizot oblige chaque village a ouvrir "une maison d’école ". Mais peu de village obéissent à cette loi, et ceux qui le font n’ouvrent qu’un lieu pour les garçons. La plupart du temps, l’école continue à se faire n’importe où, et souvent dans de très mauvaises conditions. L’instruction n’est ni obligatoire, ni gratuite. En 1850, on décide que tous les villages de plus de 800 habitants doivent prévoir aussi une école pour les filles.

C’est le ministre Jules Ferry qui rend l’instruction obligatoire pour tous les enfants de 7 à 12 ans en 1882. Les parents qui n’envoient pas leurs enfants à l’école doivent payer une amende. L’école est gratuite et laïque, c’est-à-dire qu’on n’y reçoit plus d’enseignement religieux. Il s’agit de faire reculer l’influence de l’église. On prévoit une instruction civique et morale qui enseigne la responsabilité du citoyen, la solidarité des hommes et l'amour de la patrie. En même temps, on crée les premières écoles maternelles.