Savez-vous que notre école est une vieille dame qui a eu 90 ans le 16 mars 1997 ?

Michelis I est l'école la plus ancienne de Saint Laurent du Var. En effet, les travaux d'édification ont été terminés le 16 mars 1907. A cette époque, une seule école existait pour 2000 habitants. Aujourd'hui, on recense 19 écoles à Saint Laurent (9 écoles maternelles et 10 écoles primaires ) pour 26000 habitants.

Avant la construction de Michelis I, les enfants allaient à l'école dans l'ancienne mairie du vieux village, rue de l'église. Les locaux étant trop petits pour accueillir les 245 élèves, notre école a été construite.

En 1907, plus de 45 élèves étaient inscrits par classe. ! Une classe supplémentaire a été aussitôt crée pour recevoir les élèves qui ne pouvaient être accueillis (une vingtaine).

D'anciens élèves de l'école Michelis I sont venus nous raconter la vie quotidienne des écoliers.

A cette époque, vers 1919 l'école était composée de 3 classes de filles et de 3 classes de garçons. Deux divisions formaient chaque classe : soit le CM classe regroupant le CM1 et le CM2, le CE regroupant le CE1 et le CE2, et la petite classe où l'on apprenait à lire. Les 2 cours de récréation étaient séparées par un muret rehaussé d'une grille. Le portail communicant était toujours fermé.

Les écoliers s'habillaient tous avec un tablier noir égayé pour les filles d'un petit col blanc confectionné par les mères. Ils chaussaient des bottines et se couvraient en hiver d'une pèlerine. Sous le tablier, les filles avaient un jupon sur une chemise en coton léger. Les garçons portaient des pantalons courts. Des sacs en toile avec une anse servaient de cartable.

Chaque matin, un élève arrivait plus tôt pour allumer le poêle avec les bûches que les enfants apportaient pour chauffer la classe. Avant de rentrer en classe, l'instituteur vérifiait l'état de propreté des mains puis commençait par la leçon de morale. Les élèves sur leur pupitre écrivaient à l'encre avec un porte-plume. Nous avons encore dans notre classe de vieilles tables avec le trou pour l'encrier.

Les punitions étaient sévères. Les enfants pouvaient être retenus le soir après la classe ou étaient mis au piquet.

A midi, les écoliers qui habitaient loin de l'école ne rentraient pas chez eux. Ils apportaient leur repas dans un petit panier et mangeaient dans une classe.

Après les cours, un écolier était chargé de vider un broc d'eau dans les toilettes, broc rempli à l'unique robinet situé dans la cour.

Entre les enfants venant du quartier de la gare et ceux du village était née une certaine rivalité qui occasionnait quelques bagarres entre garçons, sur le chemin du retour. Mais sur la route bordée de platanes, ils se précipitaient tous pour admirer les premières voitures qu'on appelait alors" les voitures sans cheval". C'était un événement extraordinaire.

Aujourd'hui, nous ne portons plus de tabliers, nos vêtements sont colorés et nous ne sommes plus que 25 en moyenne par classe. Les activités sont nombreuses et variées (anglais, théâtre, danse, émaux, poterie ). Des animateurs sportifs interviennent durant le temps scolaire (gymnastique lutte, piscine). Mais nous sommes toujours des enfants, nous aimons jouer, rire parfois nous nous disputons même nous nous bagarrons. Et, malheureusement les punitions existent toujours !